En 18 de Enerode 1980fue declaradoFiesta de interés turístico internacionalpor la Secretaría de Estado para el Turismo, siendo la única fiesta canaria que ostenta tal distinción. Además es uno de los carnavales más importantes del mundo y el de mayor relevancia del país.En la actualidad el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife aspira a convertirse en Patrimonio de la humanidad.Esta declaración por parte de la UNESCOsupondrá, la mayor promoción internacional que haya tenido Santa Cruz de Tenerife, por ser el primer Carnaval de España en obtener este reconocimiento, por su carácter permanente en el tiempo y porque llegaría a los cinco continentes a través de la UNESCO.
Cuenta con dos partes bien diferenciadas, el Carnaval oficial y el carnaval en la calle. El carnaval oficial cuenta con más de 100 grupos con una media de 50 componentes cada uno: murgas,comparsas, grupos de disfraces, rondallas y agrupaciones musicales. El carnaval de la calle, viene a ser la participación de los propios ciudadanos en la fiesta.
Este año la reina del carnaval de Tenerife ha sido: Cecilia navarro Arteaga.
